Ζάκυνθος

Η Ζάκυνθος, γνωστή και ως Τζάντε, είναι μέρος των Ιονίων Νήσων. Οι Βενετοί ονόμασαν το νησί Fiore di Levante, που σημαίνει "Λουλούδι της Ανατολής", επειδή το νησί έχει πυκνή βλάστηση, τα βουνά του καλύπτονται από πεύκα και οι πεδιάδες του είναι πολύ εύφορες.
Η πλούσια βλάστηση της Ζακύνθου οφείλεται στο ήπιο μεσογειακό κλίμα του νησιού, που χαρακτηρίζεται από υψηλές βροχοπτώσεις το χειμώνα και μεγάλη ηλιοφάνεια το καλοκαίρι. Λόγω των άφθονων βροχοπτώσεων, η Ζάκυνθος είναι ένα πολύ παραγωγικό νησί και η γεωργική της παραγωγή είναι σημαντική. Τα κύρια προϊόντα που καλλιεργούνται στο νησί είναι οι ελιές, τα αμπέλια και τα εσπεριδοειδή.
Εκτός από τη γεωργία, η άλλη πηγή εισοδήματος για τους ντόπιους προέρχεται από τον τουρισμό. Η Ζάκυνθος φημίζεται για το παρθένο φυσικό της περιβάλλον, το οποίο φιλοξενεί την απειλούμενη με εξαφάνιση θαλάσσια χελώνα Caretta Caretta, η οποία πηγαίνει εκεί κατά την περίοδο αναπαραγωγής. Η θαλάσσια χελώνα προστατεύεται από διεθνείς συμφωνίες και την ελληνική νομοθεσία. Η φώκια Monachus Monachus πηγαίνει επίσης στη Ζάκυνθο για να γεννήσει.
Η Ζάκυνθος φημίζεται επίσης για τις εκπληκτικές παραλίες της με τη χρυσή άμμο. Εκτός από το παγκοσμίου φήμης Ναυάγιο, οι πιο δημοφιλείς παραλίες είναι το Καλαμάκι, ο Λαγανάς και το Τσιλιβί. Πολλές από τις παραλίες του νησιού έχουν μετατραπεί σε πολυσύχναστα παραθαλάσσια θέρετρα με πολλά ξενοδοχεία, εστιατόρια, καφετέριες και μπαρ, αλλά άλλες έχουν χαρακτηριστεί ως προστατευόμενες περιοχές για την αναπαραγωγή της Καρέτα-Καρέτα και έχουν διατηρήσει τη φυσική τους ομορφιά. Αυτή η σπάνια θαλάσσια χελώνα πηγαίνει συνήθως σε αμμώδεις παραλίες ή απομονωμένες νησίδες, όπως το Πελούζο ή το Μαραθονήσι.
Εκτός από το όμορφο φυσικό της περιβάλλον, η Ζάκυνθος διαθέτει επίσης έναν μακρύ και πλούσιο πολιτισμό, επηρεασμένο σε μεγάλο βαθμό από τους Ενετούς. Το νησί είναι γνωστό για τη μουσική του παράδοση και για τη μοναδική αρχιτεκτονική του, η οποία είναι πιο εμφανής στην πόλη της Ζακύνθου.